Starlink es un servicio de Internet operado por SpaceX que utiliza miles de pequeños satélites en órbita terrestre baja. Se ha limitado a estaciones fijas, como casas y vehículos recreativos estacionados, pero ahora Starlink está llegando a vehículos en movimiento.
La Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés) ha otorgado autorización a SpaceX para implementar el Internet ultrarrápido de Starlink en «Estaciones terrestres en movimiento», es decir, automóviles, barcos, camiones y aviones. Aunque Starlink usa antenas inalámbricas terrestres para comunicarse con los satélites, que pueden (en teoría) colocarse en cualquier lugar, la compañía no tenía permiso para vehículos en movimiento activo hasta ahora.
La misma autorización también concedida Comunicaciones Kepler permiso para operar su propio servicio de Internet satelital en barcos en territorio de los Estados Unidos y cualquier barco registrado en los Estados Unidos en aguas internacionales. Kepler es una empresa canadiense que trabaja en una red similar de pequeños satélites de Internet en órbita terrestre.
Internet satelital no es nada nuevo, ya que servicios como HughesNet y Viasat han existido por un tiempo. Sin embargo, Starlink (y otras redes más nuevas) son únicas porque utilizan un mayor número de satélites en una órbita mucho más cercana, a unas 340 millas sobre la superficie de la Tierra. HughesNet, Exede y otras empresas tienen satélites mucho más lejos en órbita geoestacionaria (alrededor de 22 000 millas), lo que reduce las velocidades y la latencia (tiempos de ping). Starlink aún no es perfecto, pero se parece mucho más al acceso a Internet terrestre, e incluso es posible jugar juegos multijugador a través de una conexión Starlink.
Ahora que SpaceX puede implementar legalmente Starlink en vehículos en movimiento, no pasará mucho tiempo antes de que los aviones comerciales y los barcos comiencen a usar el sistema. Delta estaba probando Internet Starlink en aviones tan recientemente como abril, y SpaceX firmó un acuerdo con la aerolínea chárter JSX para equipar 100 aviones con internet a finales de este año.
La nueva autorización llega apenas dos semanas después SpaceX puso en órbita 53 satélites Starlink adicionales, en uno de los cohetes Falcon 9 de la compañía. Satélites adicionales están ayudando a aumentar la capacidad de la red, lo que Ojalá significa velocidades más rápidas para los clientes de Starlink.
